Светлый праздник Рождества
Православные верующие 7 января отметят один из самых главных праздников церковного календаря – Рождество Христово. Он установлен в честь важного события – появления на свет Иисуса Христа.
По преданию, Мария и Иосиф пошли в Вифлеем из-за переписи населения Римской империи. Поскольку в городе не нашли места для ночлега, они были вынуждены переночевать в пещере, которая использовалась для укрытия скота. Когда Мария почувствовала наступление родов, Иосиф пошел искать повитуху, а когда возвратился, то увидел в пещере яркий свет, а затем младенца. После рождения Иисуса первыми из людей ему пришли поклониться пастухи. На небе была явлена чудесная звезда, которая привела к Христу волхвов (мудрецов). Они преподнесли ему дары – золото, ладан и смирну.
Ввиду отсутствия в древнем мире общего календаря точная дата рождения Иисуса неизвестна. Косвенные данные приводят историков к тому, что это могла быть середина декабря 7 – 4 гг. до н.э. Не дает конкретную информацию и Библия, однако в ней есть повествования о событиях до появления Христа и случившихся после.
Рождество – древнейший христианский праздник. Ему предшествует сорокадневный Рождественский (Филиппов) пост, который длится с 28 ноября по 6 января. В его последний вечер верующие отмечают Сочельник и готовят щедрый, но еще постный ужин, состоящий из 12 блюд (по числу апостолов). Сейчас к Новому году, а раньше к Рождеству, в домах устанавливали ель, под которую клали подарки. Они напоминали о дарах, принесенных младенцу Иисусу. С появлением на небе первой звезды, символизирующей момент рождения Христа, верующие начинают отмечать Сочельник. В храмах проходят всенощные бдения и праздничные литургии. В первый рождественский день – 7 января – было принято навещать крестников, дарить им подарки. Этот период всегда считался поводом для благотворительности – посещения больных и одиноких, жертвования денег неимущим.
С ночи перед Рождеством и до ночи перед Крещением длится святочный период. В народе эти дни называют «от звезды до воды». Святки – время для радости и настоящего зимнего веселья. Но если гадания никакого отношения к настоящей вере не имеют, то традиция колядования вполне безобидна. Ряженые ходили по домам, носили кутью, пели рождественские песни, а хозяева должны были давать им за это угощение и монетки. Завершится этот праздничный период 19 января Крещением Господним.