В советском исполнении

80 лет назад – 17 июля 1944 года – по Москве провели 57 тыс. немецких военнопленных.

Это была важная идеологическая операция. До Парада Победы оставалось меньше года, но уже тогда советские власти хотели показать неизбежность поражения Гитлера и разработали операцию «Большой вальс» – по названию популярной в то время голливудской музыкальной мелодрамы. Сталин к названию отнесся с юмором, добавив, что заокеанским союзникам не помешает посмотреть этот фильм в советском исполнении.
Немцев для шествия отбирали в условиях строгой секретности, взяли только здоровых и тех, кто мог самостоятельно ходить. Изначально 57,6 тыс. человек привезли из лагерей военнопленных на железнодорожные станции в Бобруйск и Витебск. Оттуда под охраной личного состава специальных конвойных дивизий войск НКВД в Москву доставили 40 эшелонов с немецкими солдатами, среди которых было 19 генералов.
Всех под охраной караулов 36-й дивизии конвойных войск НКВД разместили на городском ипподроме и стадионе «Динамо». Туда же пожарные привезли воду. Немцам ее хватило только чтобы утолить жажду, умыться они не смогли. и в таком виде, а некоторые без обуви и в оборванной одежде, им предстояло пройти маршем. Чтобы подчеркнуть название операции и показать вращения в «вальсе», пленники должны были идти по кругу – Садовому кольцу. Для этого их разделили на две группы. Первой, состоявшей из 42 тыс. человек, готовили путь по улице Горького, затем по Садовому кольцу до Курского вокзала по часовой стрелке. Шествие этой колонны длилось 2,5 часа. Вторая группа из 15 тыс. пленных тоже шла по улице Горького до Садового кольца, а затем двинулась по нему против часовой стрелки до станции Канатчиково окружной железной дороги. Марш группы затянулся почти на 4,5 часа.
После этого шествия по Москве проехали поливальные машины. Полив мостовых был символическим актом смывания «гитлеровской нечисти». Затем военнопленных отправили в места заключения.