«Я пою сердцем…»

130 лет назад – 22 марта 1895 года – родился народный артист СССР певец Леонид Утесов.

Он появился на свет в Одессе. Учился в местном коммерческом училище, но не окончил его, бросив ради выступлений в бродячем цирке. Утесов работал гимнастом, учился играть на скрипке. А в 1912 году поступил в Кременчугский театр миниатюр, тогда же взял сценический псевдоним Утесов. Причем будущий артист рассматривал варианты, связанные именно с возвышенностями. Но все уже было: и Скалов, и Горский, Горев и Горин…
В своей книге «Спасибо, сердце! Воспоминания, встречи, раздумья» Утесов писал: «Что же есть на земле еще выдающееся? – мучительно думал я, стоя на Ланжероне и глядя на утес с рыбачьей хижиной. – Боже мой, – подумал я, – утесы, есть же еще утесы!». Я стал вертеть это слово так и этак. Утесин? Не годится – в окончании есть что-то простоватое, мелкое, незначительное… «Утесов?» – мелькнуло у меня в голове… Да, да! Утесов! Именно Утесов!».
Первым его признанием стала победа на конкурсе куплетистов в Гомеле. Оценка жюри вдохновила 20-летнего артиста на организацию собственного оркестра. Концертной площадкой был сад «Эрмитаж» в Москве. Спустя два года, в 1919-м, последовал и первый киноопыт – роль адвоката в фильме «Лейтенант Шмидт – борец за свободу».
Перевернуло творческую жизнь артиста путешествие во Францию. В Париже Леонид Утесов услышал американский джаз-оркестр Теда Льюиса. Вдохновившись «театрализацией», артист создал свой «Теа-джаз». Впервые музыканты выступали 8 марта 1929 года на сцене ленинградского Малого оперного театра. Играли собственные композиции и западные шлягеры. Утесов совмещал дирижирование с конферансом, танцами, пением, игрой на скрипке, чтением стихов, а музыканты разыгрывали разнообразные сценки.
В 1934 году на экраны кинотеатров вышел фильм Григория Александрова «Веселые ребята», в котором снимался весь оркестр Утесова. Общее настроение картины определили песни «Сердце, тебе не хочется покоя» и «Марш веселых ребят». Они обрели большую популярность. Проходивший в Лондоне II Конгресс мира и дружбы с СССР (1937 год) заканчивался именно под «Марш веселых ребят».
В годы Великой Отечественной войны Леонид Осипович со своим оркестром много раз ездил на фронт и выступал перед бойцами. Неоднократно во время таких поездок он попадал под бомбежки. 5-му гвардейскому истребительному авиаполку от оркестра Леонида Утесова были подарены два самолета Ла-5Ф, которые носили название «Веселые ребята».
В 1965 году Леониду Осиповичу было присвоено звание народного артиста СССР – первому из эстрадников, самородку, не имевшему ни среднего, ни музыкального образования. Его, кстати, часто обвиняли в отсутствии голоса и в том, что «поет бровями». «Пусть так, – говорил Утесов и добавлял: – Я пою не голосом, я пою сердцем!».
Когда певец покинул сцену, он начал писать мемуары, увлекался фотографией, слушал старые пластинки. 9 марта 1982 года Леонида Осиповича не стало. Ему было 86 лет.