Один из лучших в мире

145 лет назад – 20 октября 1880 года – открылся Московский цирк на Цветном бульваре.

Его основателем стал потомственный артист Альберт Саламонский. В начале 1880 года он приехал в Москву с желанием построить цирк. Средства выделил купец и золотопромышленник Александр Данилов. Площадку выбрали на месте бывшего цветочного рынка. Там традиционно останавливались балаганы и выступали бродячие артисты.
Говорят, что первый рубль, вырученный за билет, хозяин вставил в рамку и повесил в кассе. На открытии выступал и сам Альберт Саламонский с 14 дрессированными жеребцами. После смерти основателя цирка в 1913 году популярность заведения пошла на спад. Советская власть его национализировала.
Постепенно к цирку на Цветном бульваре начала возвращаться былая популярность. Представления давали даже в годы Великой Отечественной. В программе были номера с тематическими трюками, существовали даже фронтовые «филиалы»: так, клоун Карандаш весь 1942 год выступал в действующей армии. Многих артистов мобилизовали. В фойе цирка установили памятный камень в честь ансамбля донских казаков – они отправились на передовую прямо с арены и дошли до Берлина.
В 1946 году начала работу Студия клоунады, во второй набор которой попал Юрий Никулин – будущий народный артист СССР. Советский цирк заслуженно считали самым профессиональным в мире. Многие артисты ставили номера, не имевшие аналогов: иллюзионисты братья Кио, клоуны Леонид Енгибаров, Олег Попов, дуэт Никулин и Шуйдин. Коллектив выезжал с гастролями в разные страны. В одной из рецензий было сказано: «Если Большой театр завоевал наши сердца, то Московский цирк увез их с собой». Славу цирку приносили и животные-артисты – собаки, тигры, львы, медведи, обезьяны, слоны.
В 1983 году руководителем учреждения назначили Юрия Никулина. Благодаря его усилиям появилось новое здание: за век старое сильно обветшало. В 1996-м Никулину исполнилось 75 лет, артиста наградили орденом, а цирк, которому он посвятил большую часть своей жизни, переименовали в его честь. В 1997-м году Юрий Владимирович Никулин ушел из жизни, а цирковой коллектив возглавил его сын Максим. В 2000 году у главного входа установили памятник народному артисту.