«Золотая пряжка» стального пояса

120 лет назад – 29 октября 1905 года – в постоянную эксплуатацию принята Кругобайкальская железная дорога.

Ее справедливо называют уникальным памятником русского инженерного зодчества. Решение о возведении было принято в ноябре 1894 года. Строительству этого участка Транссибирской магистрали предшествовали обширные изыскательские работы – Байкал окружен горами, в него впадает множество рек, так что это крайне непростая местность для прокладки железнодорожного пути.
Чтобы полотно не размыли волны, его было решено прокладывать на высоте пяти метров над озером. Из-за сложного рельефа скального берега рельсы на большей части маршрута оказалось возможным проложить только в тоннелях либо на искусственных полках, вырубленных в скалах. Пробивали тоннели преимущественно вручную, с использованием взрывчатки – на один километр дорожного полотна уходил примерно вагон взрывчатки. Суточная скорость продвижения составляла всего 40 – 50 см. Кстати, помимо русских рабочих и инженеров возводили дорогу каменщики из Италии и Албании.
Грузы с необходимыми материалами, кроме камня, который там же и добывали, доставлялись по воде прямо к склону. Летом транспортировка осуществлялась на баржах, а зимой – на гужевых повозках по льду.
Исследователи называют произведенные при строительстве работы сопоставимыми с возведением Суэцкого канала. За период строительства этого участка (от Култука до порта Байкал) был проложен 41 тоннель. Их общая протяженность составляет около девяти с половиной километров. Через реки, ручьи и прочие водные препятствия переброшено 470 больших и малых мостов и 6 виадуков. По некоторым подсчетам, на каждые 100 метров пути на Кругобайкальской железной дороге приходится одно инженерно-техническое сооружение.
По объему, сложности и стоимости эта магистраль не имела себе равных среди железных дорог России. Потому ее стали называть «Золотой пряжкой стального пояса России». Строительство завершили раньше обозначенного срока – рабочее движение поездов по всему маршруту открылось 11 октября 1904 года.
Первоначально дорога была одноколейной, но в 1911 – 1914 годах были сооружены вторые пути. Это позволило увеличить пропускную способность до 48 пар поездов в сутки.