«Балтийский Чкалов»

23 февраля исполнилось 115 лет со дня рождения прославленного летчика-истребителя, настоящего аса морской авиации, Героя Советского Союза Алексея Антоненко.

Он появился на свет в деревне Васьковичи Витебской губернии. Его детство нельзя назвать легким. Отец, который был рабочим на железной дороге, погиб во время Гражданской войны, в 1919-м не стало мамы. Лишившись родителей, мальчик попал в детский дом. После окончания школы фабрично-заводского ученичества работал слесарем в паровозном депо в городе Дно Псковской области, а затем стал помощником машиниста. В 1929 году молодого железнодорожника призвали в ряды Красной армии. Он окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу летчиков, а в 1932-м – Военную школу морских летчиков в Ейске, и, как одного из лучших выпускников, его оставили там инструктором, позднее стал командиром учебного звена.
В сентябре 1938-го старшего лейтенанта Антоненко назначили командиром звена 5-го истребительного авиационного полка ВВС Краснознаменного Балтийского флота. Боевое крещение летчик принял осенью 1939 года в ходе боевых действий в районе реки Халхин-Гол, куда был откомандирован в качестве начальника штаба особой авиагруппы. Участвовал в боевых вылетах, уничтожил несколько японских самолетов, был награжден медалью «За отвагу». «Наш балтийский Чкалов» – так звали Алексея Касьяновича в летной среде за высочайшую технику пилотирования и меткую стрельбу.
Заметным пунктом в его военной карьере стало участие в советско-финляндской войне 1939 – 1940 годов. В сложных метеорологических условиях Алексей Антоненко выполнял ответственные задания по сопровождению бомбардировщиков. В воздушном бою 29 февраля 1940-го в паре сбил финский истребитель.
За проявленные мужество и отвагу был удостоен ордена Ленина. С мая 1940-го Антоненко служил в 13-м истребительном авиационном полку под Ленинградом. Сначала командовал звеном, после возглавил штаб, а затем стал заместителем командира эскадрильи.
Алексей Антоненко с первых дней участвовал в Великой Отечественной войне. Боевые вылеты совершал на истребителе И-16 – легендарном «ишачке». Эта машина обладала невероятной маневренностью, но была достаточно сложна в управлении и рекомендовалась только опытным летчикам. В схватку с немецко-фашистскими захватчиками капитан Антоненко вступил 25 июня 1941 года сразу по прибытии в свою часть из Москвы, где ему вручали награду. В тот же день под Таллинном он сбил фашистский «юнкерс». Воздушный бой бесстрашного летчика был описан в газете «Красный Балтийский флот». Рассказал о нем в книге «Крылья крепнут в бою» и генерал-лейтенант авиации Василий Голубев:
«…Антоненко проворно поставил на землю тарелку с супом и, как был, без шлема, бросился к своему самолету. Парашют надевать времени не было. Через двадцать секунд он взлетел… Алексей поднял до отказа сидение, прижался лицом к прицелу. Набрав высоту 3500 метров над рейдом, он убавил обороты мотора, стал внимательно осматривать восточную сферу воздушного пространства и вскоре далеко на северо-востоке заметил точку…
…Летчики, штабисты, инженеры еще обедали, когда Антоненко как ни в чем не бывало присел рядом. Взял все еще теплую тарелку с супом и принялся доедать. Потом сказал словно невзначай:
– А Ю-88-то тю-тю! А? Сказано – сделано… Верно?
В это время позвонили из бригады: моряки сообщили, что летчик на истребителе И-16 сбил фашистский бомбардировщик. Моряки просили назвать фамилию летчика. Весть о том, что капитан Антоненко первым в небе Балтики сбил вражеский самолет, разнеслась быстро…».
В июле 1941-го капитан Антоненко вместе со своим ведомым и лучшим другом лейтенантом Петром Бринько был направлен на полуостров Ханко для воздушного прикрытия советской военно-морской базы. За месяц Алексей Касьянович совершил около ста вылетов, лично и в составе группы сбил 11 самолетов противника (причем один – тараном). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 июля 1941 года Алексею Антоненко и Петру Бринько первым среди воздушных асов Балтийского флота было присвоено звание Героя Советского Союза. Также Алексей Касьянович стал первым летчиком – уроженцем белорусской земли, удостоенным этого высокого звания в начальный период Великой Отечественной войны.
Заместитель командира 2-й эскадрильи 13-го истребительного авиационного полка 10-й смешанной авиационной бригады ВВС Балтийского флота 30-летний капитан Алексей Касьянович Антоненко погиб при возвращении с боевого задания 26 июля 1941 года (по другим данным, 25 июля), похоронен на полуострове Ханко. Он навечно зачислен с списки родного авиаполка. Его имя носит улица в Минске и Суйковская базовая школа Витебского района.
В фондах Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны хранятся фотопортрет, военный плакат и иные материалы, повествующие о жизни и боевой деятельности прославленного летчика.

Николай ШЕВЧЕНКО,
член Белорусского союза журналистов